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Lorsque vous rêvez de partir en vacances en Espagne, quelles images vous viennent à l’esprit ? Peut-être des plages cosmopolites ? Ou des plats colorés, préparés à partir de produits frais et locaux ? Peut-être songez-vous aux rues tumultueuses d’une métropole qui s’animent quand l’après-midi laisse place à la soirée et à la nuit. Ou bien pensez-vous à ces fêtes légendaires ?

Une ville d’Espagne possède tous ces attraits : Valence. Située sur la Costa del Azahar, au niveau des îles Baléares, la ville natale de la paella est une destination séduisante qui offre toute l’effervescence des métropoles de Madrid, Barcelone ou Séville, avec de grandes plages !

Fernando Batalla, de notre école partenaire à Taronja, nous confie depuis Valence : « il y a des tonnes de choses que vous pouvez faire à Valence pour moins de 20 €, croyez-moi, vous pouvez vous sentir comme un roi avec 20 € en poche ! » Nous avons rencontré Fernando afin d’obtenir quelques conseils d’initiés sur la façon de profiter de la ville à petit prix.

Grimper sur le toit de la cathédrale et dans la tour Miguelete

Photo : Juan Carlos

Fernando : « Vous pouvez commencer par avoir une vue d’ensemble de la ville en grimpant au clocher de la cathédrale, El Miguelete, puis en marchant le long de son toit pour vous glisser dans la peau d’un Quasimodo Valencien ! »

Visiter le lac de l’Albufera et d’el Palmar

Fernando : « À seulement 8 km du centre-ville, vous pouvez prendre le bus et visiter El Palmar, une toute petite ville sur la rive du parc naturel du lac de l’Albufera, le berceau de la paella ! Une fois là-bas, promenez-vous en bateau sur le lac et visitez une Barraca, une maison typique de la région. »

Manger une paella sur la plage de Malvarrosa

Photo : ©Turismo Valencia

Fernando : « Prenez le métro jusqu’à la station Neptú et marchez jusqu’à la plage. Lorsque vous arrivez au Paseo de Neptuno, une belle promenade bordée de restaurants servant des paellas, choisissez celui que vous préférez, et asseyez-vous près de la mer. Il existe des dizaines de variétés de paellas (fruits de mer, poulet, lapin, riz noir, canard, végétarienne, côtelettes de porc…), c’est tout un monde ! Et croyez-moi, le seul endroit en Espagne où vous pouvez manger une vraie paella, c’est bien dans la région de Valence (Castellón, Valence ou Alicante). Quoi qu’on cuisine dans le reste de l’Espagne, cela ne devrait pas s’appeler une paella ! »

« Vous pouvez ensuite vous promener le long de la plage de Malvarrosa (longue de 3 km), vous allonger sur la plage et vous baigner. Quelle belle journée en perspective ! »

Louer un vélo et flâner dans le parc de la rivière Turia

Fernando : « Valence est plate comme une galette, une ville idéale pour se balader à vélo. Nous avons des vélos en libre-service, appelés Valenbisi, avec plus de 350 stations (avec environ 10 à 20 vélos par station). C’est génial et vraiment pas cher ! Vous pouvez également louer un vélo dans l’un des dix magasins de location de vélos, pour moins de 10 € par jour. Une fois votre vélo en mains, dirigez-vous vers l’immense parc de la rivière Turia ! Cette rivière traversait autrefois la ville, mais depuis les années 50 elle est devenue le plus grand parc municipal d’Espagne. C’est un espace vert très prisé par la population et plein de vie. Vous pouvez pratiquer n’importe quel sport dans ce parc de 10 km de long. Détendez-vous et profitez d’une journée à la campagne au cœur de la ville ! S’il vous reste encore un peu d’énergie, vous pouvez pédaler sur les sentiers situés après la rivière. Une rive vous mènera au parc naturel de la Playa del Saler (5 km à parcourir) et l’autre rive vous mènera à la ville de Ribarroja (10 km plus loin). »

Se cultiver

Photo : ©Turismo Valencia

Fernando : « Valence, troisième ville d’Espagne, est une ville riche en culture. Vous pouvez y visiter une vingtaine de musées, parmi lesquels nous vous recommandons le musée des beaux-arts, l’IVAM (le musée d’art moderne), le musée national de la céramique, le musée Fallas, le musée d’historia… Si vous êtes d’humeur à écouter de la musique, il y a des concerts tous les soirs, des groupes internationaux, du flamenco, des concerts de jazz et de blues, etc. Si le cœur vous en dit, vous pouvez apprendre la salsa (Valence et Barcelone sont les hauts lieux de la salsa en Europe) pour environ 5 € la leçon, boisson comprise, tous les soirs de la semaine. »

Profiter du marché central de Valence

Fernando : « L’un des meilleurs, plus grands et plus beaux marchés d’Europe se situe au marché central de Valence. Un bâtiment moderne étonnant dans lequel vous trouverez les meilleurs produits ! Vous pouvez le visiter tous les matins du lundi au samedi (de 6 h à 14 h), mais nous vous recommandons particulièrement les samedis. Baladez-vous, parlez à ces gens chaleureux, renseignez-vous sur les prix et les produits, prenez des photos, achetez du jambon ibérique, du fromage de Manchego, du pain frais, des olives et du jus d’orange frais. Asseyez-vous à l’extérieur, sur les marches de l’escalier situé à l’entrée ou de l’édifice Lonja, sous les doux rayons du soleil et profitez du moment ! »

Aller à la plage du parc naturel el Saler

Photo : Taronja School

Fernando : « À seulement 5 km du centre-ville de Valence se trouvent les belles plages d’El Saler. C’est un choix idéal si vous cherchez une plage plus calme que celle de Malvarrosa. Vous pouvez vous y rendre en bus ou en vélo. C’est une plage sauvage naturelle où le sable est blanc et l’eau limpide, bordée d’une immense et magnifique forêt. Une forêt de pins méditerranéenne avec une plage de sable à 500 m de la côte, c’est très inhabituel, unique et formidable ! Imaginez-vous allongé à l’ombre d’un pin sur une plage de sable fin ! »

Visiter l’Oceanogràfic ou le Bioparc

Photo : ©Turismo Valencia

Fernando : « Si vous pouvez dépasser de 1 ou 2 euros votre budget de 20 €, nous vous conseillons vivement de visiter le plus grand aquarium d’eau salée en Europe, l’Oceanogràfic. Si vous aimez les animaux, alors ne manquez pas le plus beau zoo d’Espagne, le Bioparc, où les animaux ne sont pas en cages, mais en semi-liberté. »

Manger dans un bar à tapas typique ou dans une bodega

Photo : Ben Sutherland

Fernando : « Avec 20 € à Valence, vous pouvez aller dans des centaines d’endroits et manger comme un roi ! Nous vous recommandons d’aller dans une bodega (un bar à vin où vous pouvez manger des plats froids, comme du jambon, du fromage, etc.). Notre bodega valencienne préférée s’appelle la Bodega Fila où nous mangeons souvent avec l’école. Vous pouvez également manger dans l’un des cent bars à tapas que vous trouverez à tous les coins de rue. Voici une petite astuce pour dénicher un bon bar à tapas : si vous le trouvez sale et hideux, mais rempli, cela signifie que la nourriture est bonne et pas chère ! Nous pouvons vous recommander beaucoup d’endroits, par exemple la Casa Pilar, Tasca Angel, Casa Montaña, Villaplana, El Kiosco… »

Vous pouvez consulter tous nos cours d’espagnol à Valence

Valence, située sur la Costa del Azahar, connue pour ses fleurs d’oranger qui bordent la côte, est une destination à la fois fraiche comme le zeste d’une orange, chaude comme une journée d’été et gourmande comme une paella géante ! C’est une ville dynamique avec de superbes plages et une ambiance décontractée typique à l’Espagne.

Photo : _nur

Nous avons rencontré Fernando Batalla, d’Escuala de Taronja à Valence, pour en savoir plus sur son école et pourquoi apprendre l’espagnol à Valence en Espagne.

ESL : « Pourquoi Valence est-elle une destination remarquable ? »

Fernando : « Valence est l’une des plus belles villes d’Espagne. Pour les touristes, elle n’est peut-être pas aussi célèbre que d’autres villes du pays, mais c’est uniquement parce qu’elle ne possédait pas de lieux touristiques tel que la Sagrada Familia à Barcelone qu’elle n’a pas été retenue par les agences de voyages. Cela a maintenant changé avec la Ciudad de las Artes y las Ciencias qui attire de plus en plus de monde à Valence et incite les touristes à découvrir la ville. »

« Ce n’est pas une très grande métropole comme Madrid ou Barcelone, mais elle propose tous les attraits d’une grande ville, avec tous les jours de la semaine une vie culturelle animée, des boîtes de nuit, de la musique et du théâtre. Mais Valence est aussi une ville compacte, vous pouvez vous rendre très facilement où vous voulez grâce à d’excellents transports en commun. Elle dispose d’un réseau métropolitain et le prix d’un ticket ne coûte que 3,50 € pour venir de l’aéroport jusqu’au centre-ville. Il existe aussi des vélos en libre service avec 300 stations et plus de 4000 vélos ! L’abonnement ne coûte que 18 € par an. »

« C’est une ville idéale pour étudier ou y vivre. On l’appelle parfois la ville des lumières (Ciudad de la Luz) et elle est ensoleillée plus de 300 jours par an. Les hivers sont doux, la température peut régulièrement atteindre 20 °C même pendant les mois les plus rudes. Les jours d’été sont rarement étouffants, car nous avons une magnifique plage de sable blanc à 15 minutes du centre-ville en métro ! Et l’été dure 6 mois de l’année, d’avril à octobre… »

ESL : « Intéressant ! »

Fernando : « Valence possède une architecture semblable à celle de Barcelone, mais ici les gens ne parlent pas le catalan mais plutôt le castillan – l’espagnol de Castille. Dans l’arrière-pays de Valence, vous entendrez parler le valencien, une variante du catalan, et dans la métropole, nous parlons une variante très claire de l’espagnol. Nous sommes fiers d’être espagnols et valenciens. »

« La ville n’est pas aussi touristique que d’autres lieux d’Espagne. Les étudiants me disent que la ville est authentique. C’est une ville propre, prospère et sûre, où n’importe qui peut marcher dans la rue, la nuit, sans crainte. Et le coût de la vie n’est pas particulièrement élevé, surtout par rapport aux grandes métropoles ou villes du nord de l’Espagne. Sa localisation est très attrayante : Barcelone n’est qu’à 3 heures de route, Madrid à 1 ¼ heure en train et même Grenade n’est qu’à seulement 5 heures de route. En été, Ibiza se trouve à 3 heures en bateau ou 30 minutes en avion. D’ailleurs, il est très facile de se rendre à Valence grâce aux offres des compagnies aériennes à bas coût depuis toute l’Europe, y compris à partir de la plupart des capitales : plus de 60 destinations à petits prix y sont proposées. »

ESL : « Et bien sûr il y a la paella… »

Fernando : « Ce qui caractérise l’Escuela Taronja, c’est la nourriture. Je suis le chef Nando ! Chaque mardi, nous organisons une fête de bienvenue sur le thème de la paella où les nouveaux arrivants peuvent rencontrer les autres étudiants ainsi que le personnel de l’école. Moi, mon collègue Maxi et mon père cuisinons deux paellas géantes chaque semaine : l’une est toujours végétarienne et l’autre change chaque semaine. Nous préparons une grande variété de paellas, pas seulement aux fruits de mer, mais aussi aux riz noirs, une paella valencienne au lapin, au poulet, au canard et une paella mixte… Il y a énormément de variétés. La paella est gratuite ! »

« En classe, nous organisons également des activités culinaires. Chaque mercredi, nous avons des cours de cuisine. Le prix inclut la présence du chef Nando et un plat espagnol différent chaque semaine. »

« Chaque week-end, nous proposons une activité différente, et pendant la période estivale, nous visitons de petits restaurants en ville ou dans la campagne valencienne, comme Xativa ou Peñiscola. Il y a une vraie tradition culinaire ici et la région s’appelle « le garde-manger de l’Espagne », ce n’est pas pour rien. Si vous visitez l’intérieur des terres, vous y trouverez des montagnes rocheuses, des parcs naturels et des sentiers de randonnée. C’est magnifique ! »

ESL : « Pourquoi l’Escuela Taronja est-elle unique ? »

Fernando : « Tout d’abord, c’est la meilleure école de Valence. Elle se trouve au cœur de la ville, en zone piétonne, entre la mairie et les arènes, entourée de restaurants et de commerces, sur l’une des rues les plus prestigieuses de la ville. C’est une rue piétonne également, il n’y a donc pas à se soucier de la circulation. »

« C’est une école prospère et nous avons cherché près d’un an de nouveaux locaux afin de nous agrandir, mais nous n’avons rien trouvé d’aussi charmant que notre école… Nous avons donc décidé d’agrandir nos locaux en utilisant un bâtiment voisin ! »

« Nous avons tout fait pour que notre école se démarque. La décoration intérieure a été réalisée par des artistes, créant ainsi une atmosphère conviviale. Je suppose que cela reflète notre façon de penser ; c’est important d’apprendre dans un environnement stimulant et agréable. Nous ne voulions pas d’une école traditionnelle et la décoration en fait partie, mais ce n’est franchement qu’un début, car ce qui compte vraiment se passe dans les salles de classe et les lieux de détentes de l’école. »

« Tous nos équipements sont modernes, notamment les salles de classe, dont chacune possède un grand écran avec accès à internet. Depuis 2006, nous sommes accrédités Cervantes et membres de l’IALC. »

« La vision de notre école et les méthodes d’enseignement sont très importantes à nos yeux. Il est rare de trouver une école de langue espagnole dont le directeur est un enseignant qualifié. Le directeur Maxi possède un diplôme en langue espagnole et en littérature et supervise le travail du principal ainsi que celui du personnel enseignant. Beaucoup d’écoles sont dirigées par des personnes avec peu ou même sans expérience pratique de l’enseignement et cela me dérange. »

« Notre personnel comprend des enseignants jeunes et dynamiques qui ont non seulement une expérience de l’enseignement, mais aussi l’énergie et l’enthousiasme pour s’impliquer dans des activités extrascolaires. Ils aiment leur travail. C’est une vision importante de notre philosophie ici, si j’étais étudiant, je voudrais pouvoir prendre un verre avec mes professeurs après la classe. Cela fait partie de la culture espagnole et de notre mode de vie, qui est entre autres de profiter de la vie ! »

ESL : « Parlez-nous du programme d’activités de l’école. »

Fernando : « Nous croyons que les activités extrascolaires d’un séjour chez nous sont aussi importantes que l’apprentissage dans une salle de classe. Nous déployons autant d’efforts dans notre programme d’activités que dans nos leçons. »

« Nous n’externalisons jamais nos activités. Elles sont organisées par nos soins pour nos étudiants. Notre but n’est pas de faire des bénéfices, nous les offrons à prix coûtant, mais de se démarquer. Par exemple, chaque vendredi durant la période estivale, nous organisons une fête sur la plage pour 80 personnes. Cela demande de l’organisation ! Nous proposons également tous les week-ends de l’année une activité, par exemple, une sortie d’une journée dans une autre ville espagnole. Nous organisons celle-ci en partenariat avec d’autres écoles pour garantir des excursions tout aussi intéressantes que passionnantes, même dans les mois les plus calmes. »

« Cinq activités par semaine sont incluses dans le coût de la formation et trois personnes les planifient : deux stagiaires à long terme et moi-même. Nous veillons à proposer des activités variées et intéressantes qui se démarquent ! »

« Pendant la période estivale, nous conduisons les étudiants dans des villages montagnards à l’extérieur de la ville afin qu’ils puissent avoir un aperçu de la vie dans cette partie de l’Espagne. Nous organisons également d’autres activités gratuites, comme chaque lundi une visite de Valence pour les nouveaux étudiants, une fois par semaine une sortie culturelle, la fête de bienvenue sur le thème de la paella et les cours de cuisine espagnole avec notre grand chef Nando ! De plus, chaque semaine nous proposons d’autres activités au choix : bars, restaurants, discothèques, sport, concerts, théâtre, escapades… et nous restons toujours ouverts à toutes propositions. »

ESL  « Sinon, comment impliquez-vous vos étudiants dans la vie locale ? »

Fernando : « Nous gérons un programme d’échange linguistique en tandem très amusant. C’est le seul moyen que j’ai trouvé pour que nos élèves côtoient les habitants. Nous nous asseyons autour d’une table pendant deux heures et tout le monde parle avec ses propres mots. L’événement a été mis en place depuis maintenant six ans et notre groupe sur Facebook compte plus de 3000 membres. »

« Chaque semaine, les enseignants discutent en classe d’un sujet propre à l’événement. Le cours culturel du jeudi reprend habituellement l’une de ces activités de la semaine. »

« Les étudiants de l’université ont répondu très favorablement au programme et chaque semaine plus de 100 personnes participent à l’événement… Parfois, il y a tellement de monde que nous refusons des personnes ! Nous recherchons une salle plus grande. »

« De juillet à fin septembre, comme les étudiants locaux rentrent chez eux, nous organisons une tournée des tapas de la ville. »

ESL : « Comme vous le savez, nous nous passionnons pour les questions de responsabilité sociale des entreprises à l’ESL. Quelle est votre approche à l’Escuela Taronja ? »

Fernand : « Avec l’expansion actuelle, il nous est difficile de trouver le temps nécessaire afin de traiter ce sujet important, mais nous sommes conscients que c’est un point à améliorer. À l’école, nous sommes attentifs au recyclage, nous trions le papier, le plastique et les piles. Cet été, nous avons prévu un voyage le long de la côte d’El Saler, au sud de la ville, une région magnifique. Nous allons organiser un repas gratuit avec de la musique, pour nos étudiants et les gens de la ville, ensuite nous irons nettoyer la forêt malheureusement pleine de détritus. Pour l’événement, je m’habillerai en super-héros ! »

ESL : « N’oubliez pas de nous envoyer les photos. Merci Fernando ! »

Vous pouvez consulter tous nos cours d’espagnol à l’Escuela Taronja à Valence.